Ведущее колесо у этих моделей бывает одинарным или сдвоенным. Располагается оно спереди или позади центра тяжести. Такая конструкция позволяет использовать погрузчик в стесненных условиях, добавляя ему маневренности за счет уменьшения габаритов.
Способность двигаться на ограниченной площади зависит не только от ходовой части. У ряда трехколесных вилочных погрузчиков, к примеру, имеется два двигателя с возможностью реверса. Третий фактор хорошей маневренности — возможность поворота ведущего колеса на 90 градусов в обе стороны. За счет этого машина может разворачиваться практически на месте. Четвертая конструктивная особенность — закругленная форма противовеса, минимизирующая возможный контакт со стеллажами.
Заднеприводный погрузчик маневреннее, чем агрегат с передним ведущим колесом, однако при движении на наклонных поверхностях он может пробуксовывать. При работе в местах с большим уклоном лучше смотрится переднеприводная техника.
Грузоподъемность трехколесных складских агрегатов невелика — обычно она ограничена двумя тоннами. Причем для подъема грузов весом более 1500 кг используется только погрузчик с передним ведущим колесом. Средняя высота подъема для обоих типов составляет 3-8 м.