Примерно 80% производственных затрат приходится на конструкцию ячеек. Каждый аккумуляторный элемент состоит из катода, анода, электролита, сепараторов, корпуса. Основная часть расходов приходится на изготовление и материалы катода, затем анода и сепаратора. Катоды изготавливаются из различных металлических материалов, основной из которых – это литий, который сочетается с кобальтом, никелем или марганцем. Основной материал анодов – это графит.
Цены на эти электродные материалы колеблются в зависимости от спроса и предложения. Высокий спрос на литиевые аккумуляторы для питания электроники и электромобилей привел к дефициту лития, кобальта. Ожидается, что к 2050 году мировые запасы лития иссякнут. В связи с этим производители вынуждены устанавливать высокие цены на литий-ионные элементы. Многие производители ищут пути снижения стоимости за счет альтернативных материалов. Например, они испытывают материалы на основе кремния для замены графита в анодах, а также заменяют кобальт в катодах на марганец или никель. Внесение изменений в материалы влияет на качество, емкость, долговечность аккумуляторных элементов.